La AAVSO ha tendido la gentileza de enviarme un reconocimiento por "for your invaluable contribution of over 2,500 Photoelectric Photometry variable star observations to the AAVSO International Database through September 2024."
Agradezco mucho este reconocimiento, basado en mis medidas con fotómetro fotoeléctrico mediante la técnica denominada PEP (Photoelectric Photometry), y aprovecho para hablar aquí de ella.
La técnica PEP parece volver al pasado de las medidas fotométricas en la época de las avanzadas cámaras CCD y ahora CMOS. En lugar de usar un sensor bidimensional utiliza un único pixel, que puede ser un fotodiodo o un fotomultiplicador. En mi caso utilizo un fotomultiplicador en un montaje diseñado por mi (https://www.observatorio-majadahonda.com/fotometro-estelar).
Somo pocos los observadores que utilizamos esta técnica y cabe preguntarse el porqué, cuando los sensores CMOS ofrecen cualidades técnicas muy avanzadas y resultados extraorninarios en fotometría. La razón fundamental es que con sensores CMOS es muy complicado hacer fotometría de estrellas brillantes, principalmente por estas razones:
El sensor se satura rápidamente y si bajamos el tiempo de exposición para evitar la saturación tendremos serios problemas de centelleo.
Es difícil hacer fotometría diferencial con un sensor bidimiensional, ya que a pesar de que cada vez los sensores son mayores, si la estrella es muy brillante, no encontraremos otra en el campo de brillo similar para hacer buena fotometría.
En definitiva, hacer fotometría precisa de estrellas brillantes es muy difícil con sensores CCD o CMOS y, sin embargo, con técnica PEP se consiguen precisiones (o mejor dicho incertidumbres) del orden de una milésima de magnitud.
La técncia PEP requeire disponer de un fotómetro y utilizar unos procedimientos muy bien descritos en la web de la AAVSO (https://www.aavso.org/aavso-photoelectric-photometry-pep-section). El fotómetro se puede adquirir de segunda mano (si estás atento, solo salen a la venta ocasionalmente) o construirtelo tú mismo.
Si quieres entender cómo funciona el que he construido, aquí tienes un video explicativo:
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